Cet été, direction le Lot à vélo. Nous partirons de La Canourgue, à quelques kilomètres en aval de Mende. Sans destination d'arrivée précise, nous prendrons notre temps le long du cours d'eau pour faire des arrêts baignades... enfin quand la météo le permettra. Nous aurons quelques montées, surtout en première partie de voyage, les trois premiers jours notamment. Au fil du périple, la vélo route deviendra plus facile, au fur et à mesure que la vallée s'élargira. A la confluence avec la Garonne, nous bifurquerons le long du canal des deux mers que nous suivrons pendant 3 jours. Nous arriverons finalement à Toulouse pour des visites très intéressantes (Cité de l'espace, Aéroscopia et Airbus).
Les fichiers de l'itinéraire à télécharger :
- Distance totale : 575 km au GPS
- Dénivelé positif : + 3730 m environ
- Dénivelé négatif : - 4050 m environ
- Jours de voyage : 16 (avec Toulouse)
- Jours de vélos : 13
- Moyenne journalière : 44 km
- Logements : Campings (x 10), glamping (x 1), chambre d'hôte (x 1), hôtel à Toulouse
Lundi 31 juillet 2023 : La Canourgue - Saint Geniez d'Olt
27,8 km, + 350 m, - 440 m
Après quatre heures de route, nous nous garons à proximité de la vélo route, dans une sorte de zone artisanale de La Canourgue. Nous enfourchons nos vélos, et c’est parti. Dès le début, nous évoluons sur une départementale assez passante. Ensuite, c'est plus calme même si c'est toujours en voie partagée. Arrivés à Saint-Laurent d’Olt, nous entamons notre première vraie montée. En ce début de voyage, nous en aurons une significative par jour. Voici la première. Je précise « significative » car quand je dis à Antoine « ça y est ! Nous avons fini la montée de la journée », il râle à la moindre portion de route non plate ou non en descente. Non ! Une « montée », c’est 100 à 200 m de dénivelé minimum, ce n’est pas une portion de route sur un pont qui monte légèrement pour traverser le Lot par exemple ! GRRR !!! Aujourd’hui, cette ascension se fait par une petite route presque sans voiture. Nous apercevons parfois le Lot en contre bas. Nous évoluons essentiellement dans la forêt. La route est ombragée et c’est très bien comme cela ! La descente est rapide et nous ramène sur les berges du Lot. Nous poursuivons en faux plat descendant jusqu'à notre camping à Saint Gêniez d'Olt. Il fait beau. Piscine et pentaglisse ! Le soir, nous allons au village. Il n’y a vraiment pas grand monde pour un mois d’août. Nous sommes étonnés. Burgers, glace, concert dans le cloître, petit marché. La soirée est très agréable. Le voyage commence bien.
Mardi 01 août 2023 : Saint Geniez d'Olt - Espalion
27,0 km, + 300 m, - 380 m
Après le grand beau temps d'hier, ce matin, c'est la pluie... le genre de matinée à retarder son départ le temps que ça se calme... sauf que ça ne se calme pas. Bon, on y va. Au début, nous longeons le Lot. Après quelques kilomètres, nous bifurquons pour une grosse montée. La pluie redouble. Nous nous abritons sous un arbre, collés au tronc, en mode "nous sommes trempés quand même". Sur les hauteurs, au début de la grande descente, nous nous arrêtons à Lassouts, petit village sympa le long de la route. Le temps s'arrange l'après-midi. Arrivée à Espalion.
Mercredi 02 août 2023 : Espalion - Villecomte
40,4 km, + 600 m, - 570 m
Ce matin, la météo est maussade mais il ne pleut pas. Le temps d'aller à la boulangerie, de petit déjeuner et de plier, le soleil perce… timidemement ! Nous partons, direction la voie de Conques. Il s'agit d'une variante de la véloroute du « Lot à vélo ». Elle emprunte la voie d'un ancien chemin de fer. Elle monte très progressivement mais ce n'est pas goudronné. Les panneaux explicatifs nous informent que la pente moyenne est de 3%. C'est moins difficile qu'hier sur les départementales. Le tout début du chemin est étrange. Il faut pousser les vélos à côté d'escaliers qui montent à une église romane et au cimetière. En fait, sur 50 m, nous empruntons simplement le même chemin que celui des pèlerins de Saint Jacques. Nous croiserons régulièrement les marques rouge et blanche du GR pendant le voyage. Juste après, nous passons par l'ancienne gare d'Espalion. Nous sommes bien sur le bon chemin. Nous grimpons donc progressivement, passant par de nombreux viaducs et tunnels. Le dernier fait plus de 500 m de long mais il est éclairé ! Nous arrivons à midi à Bozouls et son canyon. Impressionnant ! Après le pique-nique, la véloroute est très vallonnée. Au début, nous descendons même au fond du canyon avant de remonter. Ensuite, nous enchaînons montées et descentes avant la descente finale pour regagner le Dourdou. En milieu de descente, nous passons par le rocher de Rondelle, village perché. Comme depuis le début, il n'y a vraiment pas grand monde, que ce soit sur les routes ou dans les villages. Nous enchaînons par un long faux plat descendant jusqu'à Villecomte. Il est 15h. Ici, nous faisons le point. Il resterait 6 km avant le prochain camping à Pruines mais il y aurait 2 km de montée (hors véloroute ! C’est toujours rageant) pour y arriver. Ensuite ce serait Saint Cyre, 20 km. Ici, il y a un "glamping". A tout hasard nous appelons. La personne est très gentille. Nous nous laissons convaincre. "Elle devrait nous trouver une place..." !!! Nous arrivons au terme d'une dernière montée hyper raide. Le glamping est sur les hauteurs, mais ça va, c’est à 500m. Elle nous propose, soit de planter la tente, soit, pour le même prix, d'occuper une tente glamping dans la forêt avec des vrais lit et même une cuisine et une terrasse. Bon bah, on va prendre les lits ! Glace, pétanque et fin de journée tranquille. Vers 17h, c'est la grosse pluie ! On a bein fait de "glamper" !
Jeudi 03 août 2023 : Villecomte - Livinhac
51,6 km, + 270 m, - 460 m
Nous partons ce matin avec l'intention d'arriver pour midi à Conques. Nous voulons y voir le trésor ! Enfin surtout Antoine dont le surnom est « Antoine sou » rapport à vous savez qui (Picsou). La véloroute est toute en faux plat descendant. Nous devrions y parvenir. Quelques averses nous ralentissent un peu, mais c'est bon. Par contre, il y a une petite montée pour arriver au village en partant de la départementale le long de la Dourdou. Nous finissons à pied, en poussant, et garons les vélos à l'entrée du village, près de la boulangerie. Après un pique-nique, nous partons visiter le village en attendant l'ouverture de la salle des trésors à 14h. Il y a beaucoup de randonneurs pèlerins mais peu de cyclos comme nous. Nous sommes dans les premiers à entrer dans la salle des trésors. C'est magnifique ! Reliques, argent, or, et pierres précieuses : Antoine est subjugué. Nous finissons par le musée de Fau. Nous repartons avec pour objectif Livinhac. La véloroute continue le long de la Dourdoun, dans les gorges de Conques, jusqu'à Grand Vabre avant de rejoindre le Lot... qui a bien grossi depuis Espalion ! Nous finissons en grande partie par la départementale. Vers Florac, nous hésitons à nous arrêter au premier camping car la journée a été longue, près de 50 km. Nous décidons finalement de rejoindre Livinhac et ses deux campings. Nous optons pour le premier, « Beau rivage », et son camion à pizza à proximité.
Vendredi 04 août 2023 : Livinhac - Capdenac Gare
28,2 km, + 290 m, - 290 m
Personne n'est très motivé ce matin. La faute à la grosse étape d'hier ? Au temps toujours pourri ? Fraîcheur et humidité sont encore au rendez-vous ce matin. Nous partons tout de même à 10h30. L'objectif est Capdenac. Ce n'est pas très loin mais nous avons une montée aujourd'hui (une vraie). Ce matin, la véloroute est en voie verte très agréable le long du lot jusqu'à Bouillac. Mais nous ne roulons pas très vite. Après un petit encas barre aux noix, ça va mieux. Ensuite ça monte pendant 5 km jusqu'à Asprières. Au sommet, une longue descente nous attend jusqu'à l'arrivée. En milieu de descente, nous croisons un camping avec une belle terrasse au bord de la Diège, petite rivière et vallée du même nom que nous suivons. Je demande si nous pouvons y pique-niquer. J'essuie un refus. Bon, j'ai peut-être abusé là... tant pis, nous nous arrêtons peu après en bord de route, en mode clochard, mais au soleil, pour nous réchauffer. En début d'après-midi nous arrivons à Saint-Julien d’Empare où nous choisissons de bifurquer vers Capdenac et son camping... enfin c'est une aire de camping-car, mais il y a aussi des chalets à louer. A l'arrivée c'est un peu confus, la personne nous avait dit OK au téléphone pour une tente et une fois arrivés, la personne nous recevant ne sait pas trop. Chalet dispo… tente possible… tel au proprio... bref, ça se finit en plantage de tente dans l'aire de camping-car, un peu à l'écart. Antoine adore l'endroit avec le Lot pour la pêche, le mini-golf du restaurant, et la grande étendue d'herbe. Malgré le temps incertain, nous profitons de l'après-midi de libre. Mais parfois, il est vrai que pendant les averses, on se demande ce qu'on fait là... vous savez… les endroits dits « de vacances » mais un peu glauque surtout quand il pleut et qu'il n’y a personne… mais dans lesquels on s'arrête parcequ'on est en voyage à vélo. Finalement la soirée n’est pas si mal, au restaurant pour nous, et au mini-golf pour Antoine. Nous essayons de choisir entre continuer demain par la vallée du Lot ou par la celle de la Célé un peu plus au nord.
Samedi 05 août 2023 : Capdenac Gare - Cénevières
42,7 km, + 320 m, - 330 m
Nous sommes bien motivés ce matin. Malgré le temps couvert et la fraîcheur, nous partons vers 10h00 après un passage au supermarché. Rapidement, nous regagnons Balaguier-d’Olt par de petites routes très tranquilles. Pause. L'objectif de midi est Cajarc. En pédalant, nous jouons à des jeux (mots enchaînés, histoires…). Juste avant Cajarc, nous passons par une résurgence en contre bas de la route. Un spéléologue aquatique est là pour tester du matériel. Il nous explique sa discipline. C'est une rencontre très intéressante et inattendue. Comme quoi, s’arrêter en bord de route pour trouver un coin pipi peut amener à nous faire apprendre des choses ! Nous entrons dans Cajarc. Nous en faisons le tour. Il y a une fête foraine, un plan d'eau (Lot) et un super glacier artisanal qui nous intéresse. Nous commençons par pique-niquer devant la mairie. Ensuite, tour d’auto-tamponneuses et glace à la violette au programme (peut-être un avant-gout de Toulouse). Nous repartons. L'après-midi, aïe, la route s'élève. Certains ne sont pas très contents. C'est très vallonné. A partir de là, nous commençons un tronçon du Lot à vélo « officieux ». Le tracé officiel est encore en projet. Nous passons donc par de petites routes qui s'éloignent parfois du Lot et qui passent sur les hauteurs. C'est dommage car l'ancienne voie de chemin de fer suivant le cours d'eau au plus près pourrait faire une excellente voie verte si elle était aménagée. Mais nous nous rendons compte du travail et du budget qu'il faudrait... en tout cas nous la croisons souvent, entre ponts et anciennes maisons de garde. Nous passons aussi par de nombreux villages ou châteaux perchés sur les hauteurs. Justement, au pied du château de Cénevières, il y a un petit camping très nature. Nous nous y arrêtons vers 15h30. Nous pêchons une bonne partie de la fin de l'après-midi. Nous gardons la visite de Saint-Cyrq-Lapopie pour demain matin au passage. Le soir, nous cherchons la meilleure route pour le lendemain entre une départementale plate le long du Lot mais assez passante et la véloroute officieuse mais avec beaucoup de dénivelé.
Dimanche 06 août 2023 : Cénevières - Cahors
41,7 km, + 320 m, - 340 m
Nous partons ce matin pour le village perché de Saint Cyrq Lapopie distante de 7 km. Effectivement, il est bien perché. Après une véloroute quasi plate jusqu’au pied du village, nous regagnons tant bien que mal, en montant, l'église et le centre du bourg. Après une balade, nous pique niquons sur la place principale. Renseignements pris, nous enchaînons ensuite vers l'autre clou de la journée, le chemin de halage taillé dans la roche. Pour cela, il faut redescendre tout ce que nous avons monté (Antoine adore), et poursuivre le long du Lot, sur la même rive, en contre bas du village. Au début goudronné, ensuite en terre, le chemin apparaît, dans la roche, tout en pierre. Nous pourrions rouler mais il y a quand même pas mal de monde. C'est la première fois du voyage que nous voyons autant de touristes et visiteurs. Nous poussons le vélo sur les 500m du chemin taillé dans la roche et profitons. Au bout, nous arrivons à Bouziès. C'est ici que nous décidons de prendre la départementale, très plate, rive droite. C'est très roulant et finalement peu passant. Nous filons vite à près de 18 km/h de moyenne jusqu'à Vers. De là, nous quittons la rive droite, un peu monotone finalement, pour traverser le Lot et regagner Arcambal. Par contre, ça monte pas mal au début. Mais ensuite, la véloroute à flanc de falaise est superbe. A Arcambal, nous appelons le camping de Cahors. Il reste une place ! Depuis le début, nous n'avons pas eu de problème pour trouver un emplacement le soir, loin de la ! Souvent les camping étaient vides en ce début août... mais quand y a t il du monde ? Par contre près de Cahors, nous avons préféré appelé avant. C'est donc sereins que nous regagnons ce camping dans 5 km. (+ 2 en dehors de la véloroute tout de même...). Pas trop le courage pour aller voir Cahors ce soir. Nous réservons des pizzas au camping. De toute façon, c'est dimanche et ce n'est pas le jour pour aller au resto, beaucoup sont fermés et ce doit être un peu mort. Décidément, il n'y a pas foule dans le Lot en août...
Lundi 07 août 2023 : Cahors - Puy l'Evèque
59,5 km, + 440 m, - 450 m
Départ de Cahors ce matin sous le soleil. Par contre, 9 degrés au réveil !!! Nous passons par la cathédrale, puis reprenons les berges pour arriver au Pont Valentré. Après un arrêt au supermarché pour le pique-nique du midi (la sortie de Cahors se fait un peu par les zones artisanales...), la véloroute joue les montagnes russes avant de regagner le Lot. Ensuite c'est top. Nous avons la surprise d'avoir une belle véloroute en voie verte qui, apparemment, n'est plus en projet comme indiqué sur notre carte. Nous voyons pour la première fois des familles à vélo... ça roule bien et nous sommes en forme. En fin de journée, nous hésitons entre prendre une route très passante pendant 1 ou 2 km ou suivre la véloroute officielle pour nous amener au camping de Puy l'évêque. Cela nous ferait gagner bien 7 km. Nous jouons la sécurité. Par contre, la fin de journée est longue. Nous atteignons 60 km, soit la plus longue journée du voyage aujourd'hui. Le camping est top. Accès Lot avec plage de sable, piscine, familiale, flipper, boîte à livres avec des picsous...le genre de camping dans lequel rester une semaine ?!... Faut pas pousser, demain, on repart.
Mardi 08 août 2023 : Puy l'Evèque - Saint Sylvestre sur Lot
45,3 km, + 210 m, - 240 m
Après une nuit un peu plus courte que d'habitude dû à la fête au camping hier soir (soirée paella concert) tout près de notre tente, nous partons pour Puy l'évêque par la route d'hier après-midi. Nous tentons de visiter un peu le village mais sans succès (escaliers... pas pratique avec les vélos...), nous redescendons pour aller au marché faire les courses pour ce midi (cabecou, salade piémontaise, museau, tarte anchois oignon). Ce matin la véloroute est toute plate, et parfois en voie verte. La vallée s'est considérablement élargie et nous ne voyons plus de villages perchés (à part Puy l'évêque... peut être le dernier ?). Dans deux jours, c'est le canal des deux mers. Hier nous avons décidé de l'objectif du voyage. Ce sera Toulouse avec un train pour Rodez qui nous rapprochera de La Canourgue pour récupérer la voiture. Ce matin, nous passons du Lot (46) au Lot et Garonne (47). C’est l'occasion de revoir ses départements. Comme à l'entrée dans le Lot, nous regardons le numéro des plaques d'immatriculation des voitures garées devant les maisons. Nous sommes bien dans le 47. Nous nous arrêtons pour pique niquer un peu avant Fumel. L'après-midi est rude. Il fait chaud et la vélo route est beaucoup moins agréable qu'au début de la vallée. Sans ombre, elle semble traverser une campagne plate et monotone. Nous ne voyons pas beaucoup le Lot. Nous apercevons des pruniers (proximité d'Agen), des noyers et encore quelques vignes. Nous appelons le camping de Saint Sylvestre. Il ne reste qu'une place pour une tente cyclo, ça tombe bien, ouf ! Piscine et resto ce soir. Nous l'avons bien mérité.
Mercredi 09 août 2023 : Saint Sylvestre sur Lot - Clairac
47,3 km, + 180 m, - 200 m
Aujourd'hui, l'objectif de la mi-journée est le musée du pruneau qui n'est pas très loin de la vélo route. Bien vu Elodie ! Par contre, plus on avance dans la matinée, plus la chaleur est écrasante. Le musée est le bienvenu avec une partie climatisée. Après la dégustation, le plus dur est de repartir. Nous faisons le plein d'eau et nous nous aspergeons avant le départ. Nous nous arrêterons à Clairac, au camping, avec un super plage de sable et son resto qui donne sur le Lot. Antoine y battera son record de saut en longueur.
Jeudi 10 août 2023 : Clairac - Agen
57,9 km, + 160 m, - 140 m
Départ matinal sous un soleil voilé. Nous avons bien fait de profiter de la plage hier après-midi et de pédaler ce matin ! La véloroute se poursuit, comme hier, à travers un paysage moins intéressant que plus haut dans la vallée, mais nous passons au travers de nombreuses exploitations et cultures (fraises, pommes, kiwis, prunes notamment). Aiguillon (et sa plage) n'est pas aussi bien que Clairac où nous avons bien fait de nous arrêter hier. Nous rejoignons ensuite Damazan et le canal des deux mers en passant par la véloroute "en projet", non fléchée, et en nous aidant de la carte. Sur cette portion, nous passons au-dessus du Lot, que nous traversons une dernière fois, puis au-dessus de la Garonne, que nous découvrons. Nous enchaînons ensuite par le canal que nous suivrons jusqu'à Toulouse. Au bout d'une heure, nous en avons déjà marre. C'est assez monotone. Ce n'est pas une surprise… des canaux nous n’en avons que trop fait ! Le seul avantage est que c'est plat, que ça avance plutôt vite sans avoir à chercher son chemin et que c'est en voie verte. Arrivés à Agen, nous nous arrêtons au café vélo pour une pause au pied du grand pont canal de 580 m ! Il fait très chaud. Pas trop le courage de rentrer dans la ville pour une visite. Nous rencontrons une famille de Saint Pierre d'Albigny à une pause. Nous enchaînons pour atteindre notre chambre d'hôte dans une maison éclusière nommée « La poule à vélo ». Et oui, ce soir, nous dormons en dur ! Avec repas ! Grand luxe ! Pêche dans le canal. Le soir, nous échangeons avec la propriétaire et une cyclo bivouaquant à proximité. C'est très sympa.
Vendredi 11 août 2023 : Agen - Montech
56,9 km, + 200 m, - 130 m
Nous finissons notre passage à « la poule à vélo » avec un super petit dej' ! Que c'est agréable de manger à table :-) Ensuite, direction Moissac le long du canal. Nous y mangeons un gros sandwich et de bon desserts. Il n’ a trop rien à dire sur cette matinée. Nous filons à 17 - 18 km/h sur la voie verte. L'après-midi est marquée par une chute d'Elodie mais sans gravité. Plus de peur que de mal. En fin d'étape, nous nous arrêtons à la pente de Montech, célèbre ouvrage d'art permettant la montée (ou la descente) de l'équivalent de 5 écluses en même temps (gain de temps et économie d'eau) à l'époque. Aujourd'hui, c'est devenu un musée très intéressant. Nous y retrouvons la famille savoyarde rencontrée hier. Nous nous arrêterons au même camping à Montech. Il ne nous reste plus qu'une journée, demain, pour rallier Toulouse.
Samedi 12 août 2023 : Montech - Toulouse
48,2 km, + 90 m, - 80 m
Dernière journée de vélo pour regagner Toulouse le long du Canal des deux mers. Balade-visite de Toulouse en fin d'après-midi, resto et soirée au bord de la Garonne.
Dimanche 13 août 2023 : Toulouse
Visite Cité de l'espace
Lundi 14 août 2023 : Toulouse
Visite Aeroscopia
Visite Airbus
Mardi 15 août 2023 : Toulouse - Rodez - La Canourgue
69 km, + 800 m, - 800 m
Après la visite de Toulouse, il est temps de rentrer. Nous regagnons Rodez en TER le matin. De là, l'après-midi, Stéphane enchaine 70 km pour revenir à la voiture et la ramener à Rodez où tout le monde embarque pour le retour.
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